Tradicionalmente, el fentanilo se ha venido utilizando en tratamientos médicos para mitigar los dolores en pacientes con cáncer. Se trata de una sustancia cien veces más potente que la morfina, y que administrada en dosis pequeñas ayuda a reducir el sufrimiento de los pacientes con enfermedades graves. Sin embargo, algunos estados en América del Norte han ilegalizado su consumo; y es que, de forma accidental, el fentanilo se ha vuelto popular entre los jóvenes estadounidenses, que buscan por internet medicamentos como oxycotin, percocet o xanax.

Los traficantes han aprovechado la ignorancia de los adolescentes para venderles fentanilo, la nueva droga administrada en píldoras, más potente que las anteriores y bastante barata. Esta nueva droga, que se fabrica de forma ilegal fuera de los laboratorios estatales, es inodora, insípida e incolora, de modo que es difícil de detectar, y a menudo se mezcla con otras drogas como potenciadora de sus efectos. Los adolescentes piensan que están comprando una droga común, cuando en realidad están medicándose para la muerte, ya que el fentanilo puede ser letal en dosis incontroladas.

Se trata de una sustancia cien veces más potente que la morfina, difícil de detectar

Crecen las muertes causadas por fentanilo entre los estudiantes estadounidenses

Las estadísticas de muertes por sobredosis de esta droga son preocupantes: según datos del Centro de Prevención y Control de Enfermedades, los casos de sobredosis entre abril de 2020 y abril de 2021 han crecido un 28,5 %, y una de las causas es el aumento de consumidores de fentanilo. De hecho, más del 75 % de las muertes por sobredosis de adolescentes en 2021 se vinculan a este opioide. En concreto, al menos 770 californianos menores de 24 años murieron por sobredosis de fentanilo el año pasado, una cifra que se ha incrementado en 21 casos de muerte desde 2016.

No hay forma de distinguir una píldora de fentanilo fabricada de forma ilegal de la que se fabrica en laboratorios bajo supervisión médica

Entre los estudiantes, las píldoras de fentanilo reciben el sobrenombre de blues (azules) por su color más común. Su consumo se ha convertido en una epidemia en las escuelas americanas. Lo más preocupante, según explican los expertos, es que las tabletas están tan bien hechas que no se puede distinguir entre una píldora falsificada y una píldora fabricada por una compañía farmacéutica.

Al respecto, desde el departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) han estado trabajando para combatir esta epidemia. El primer paso es la investigación y el desmantelamiento de organizaciones criminales transnacionales que introducen ilícitamente la droga en el país. Se distribuye por internet y se reparte a los domicilios de los jóvenes por transportes de comida rápida o mediante redes sociales. Los jóvenes hacen pedidos estando sus padres en casa. La doctora Laura Berman explica cómo su hijo, de dieciséis años, murió por sobredosis de fentanilo comprado en la red Snapchat, presuntamente, según comunicó a la cadena ABC News (febrero de 2021).  

Familias y escuelas, factores clave en la prevención de muertes por sobredosis de fentanilo

Asimismo, el departamento de Salud y Servicios Humanos insta a los padres y a las escuelas a trabajar juntos para reducir el consumo de la droga. En este sentido, los padres deben aconsejar a sus hijos no tomar ninguna píldora que no obtengan directamente de un médico o farmacéutico; mientras que las escuelas deben proporcionar a todo su personal información veraz y fiable sobre la nueva droga y sus efectos, además de colaborar con el departamento de Educación para introducir en el currículo educativo información específica sobre el fentanilo. Por ejemplo, las páginas de internet «Fake and Fatal» y «Operation Prevention» contienen informaciones sobre cómo prevenir el uso de la droga.

La situación en España

El informe anual de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) reflejaba, en 2019, que España ya se situaba ese año como octavo país del mundo en consumo de cuatro principios activos opioides: morfina, oxicodona, buprenorfina y fentanilo, y el quinto de la Unión Europea, el tercero en el caso concreto del fentanilo. El consumo de fentanilo en nuestro país aumenta a un ritmo preocupante; las autoridades sanitarias y educativas deberían activar programas de información sobre la peligrosidad del consumo de drogas en general y del de fentanilo en particular

Fuentes:

Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), https://www.incb.org/incb/es/about.html

Informe en español 2021, https://www.incb.org/documents/Publications/AnnualReports/AR2021/Annual_Report/E_INCB_2021_1_spa.pdf

Centro para el control y la prevención de enfermedades de EE. UU. (CDC) https://www.cdc.gov/stopoverdose/fentanyl/es/index.html#:~:text=El%20fentanilo%20es%20un%20opioide,y%20el%20fentanilo%20fabricado%20il%C3%ADcitamente

Doctora Laura Berman (testimonio) https://eu.usatoday.com/story/entertainment/celebrities/2021/02/08/dr-laura-berman-says-son-samuel-16-died-accidental-overdose/4441879001/