Radical, dirigida por Christopher Zalla, se ha estrenado en los cines españoles tras su éxito en países como México y Estados Unidos. Cuenta la historia de un maestro que emprende un método revolucionario de enseñanza con sus alumnos. En ellos inculcó la pasión por la ciencia y otras disciplinas.

La película se enmarca dentro de la tendencia actual en el que diversos cineastas se acercan al mundo de la enseñanza desde varias perspectivas. En los últimos meses se han estrenado títulos como “El maestro que prometió el mar” y “Sala de profesores”.

Sinopsis

Sergio, un profesor de primaria, se incorpora a uno de los colegios más problemáticos de una ciudad fronteriza mexicana. Dispuesto a potenciar a sus alumnos, pone en marcha un método radical de enseñanza basado en incentivar la curiosidad de sus estudiantes. Con creatividad y sentido del humor, Sergio se enfrentará a la incomprensión de sus colegas y a un entorno muy difícil para darle a los niños el mejor futuro posible. Entre las alumnas, Sergio descubre a una chica con una capacidad increíble para temas científicos. De hecho, su mayor vocación reside en querer dedicarse a la astronomía.

Radical está basada en un maestro mexicano real, Sergio Juárez Correa, quien tuvo que enfrentarse a un entorno escolar muy difícil con creatividad y sentido del humor 

Esta película, basada en una historia real extraordinaria, ha sido ganadora del Premio “Film Favorite Award” en el Festival de Cine de Sundande 2023.

Radical está protagonizada por el actor y cómico mexicano Eugenio Derbez, considerado una de las personas hispanas más influyente de la industria del entretenimiento según la revista Variety. Derbez también ha sido director y productor de películas internacionales como "No se aceptan devoluciones" y participó en la ganadora del Óscar en 2022 "CODA: Los sonidos del silencio.

Detrás de esta historia hay un profesor real llamado Sergio Juárez Correa. Al ver que sus alumnos no asimilaban los conceptos básicos sobre física y matemáticas, probó con un método educativo novedoso impulsado por Sugata Mitra.

El método educativo de Sugata Mitra

Sugata Mitra, doctor en física y profesor de tecnología educativa de la Universidad de Newcastle (Reino Unido), logró notoriedad a nivel internacional a través de TED (acrónimo de Tecnología, Entretenimiento, Diseño), una organización sin ánimo de lucro estadounidense dedicada a las «Ideas dignas de difundir».

Mitra realizó un interesante experimento en las calles de un barrio de Nueva Delhi. Un profesor de ciencias informáticas de una escuela privada quería saber si los alumnos privilegiados, frente a los de familias más desfavorecidas, poseían algún tipo de talento natural. Poner en la balanza la cuestión educativa en función del entorno que rodeaba a los niños. El doctor mandó instalar un ordenador en una pared, como si fuera un cajero automático, en uno de los barrios más pobres de la ciudad. Cuando los menores accedieron a esta herramienta empezaron a difundir los conocimientos que adquirían entre los demás. Mitra continuó el experimento instalando más ordenadores, dando lugar a una serie de resultados sorprendentes. A medida que los niños aprendían a manejarlos, despertaba en ellos un interés por seguir adquiriendo nuevos conocimientos. Incluso llegaron a descifrar problemas básicos y a practicar el idioma inglés, que es con el que manejaban los ordenadores.

Los experimentos educativos de Sugata Mitra ofrecieron resultados muy llamativos. Los alumnos adquirieron conocimientos por sí mismos, llegando incluso a resolver problemas básicos y a prácticar el idioma inglés

El descubrimiento sorprendió a Mitra, pero pensó que podía tratarse de una casualidad. No sería descabellado suponer que alguien experto en informática hubiera pasado por el barrio y enseñado a los chicos. Debido a ello, replicó el experimento en zonas remotas de la India, donde nadie jamás había accedido a un ordenador. Los resultados fueron los mismos. Los chicos aprendían a navegar por Internet con naturalidad y con sus propios medios.

A este experimento lo llamó “Hole in the wall”.

Imagen: Sugata Mitra con alumnos de la barriada de Nueva Delhi donde se realizó el experimento educativo conocido como, «Agujero en la pared».

La escuela en la nube

En diciembre de 2013, Mitra dio un paso más abriendo las puertas de la primera “Escuela en la nube”, un proyecto inspirado en sus experimentos en India y que buscaba implementar una innovadora metodología basada en un ambiente de aprendizaje auto-organizado. Es decir, un espacio donde los estudiantes están solos y aprenden entre ellos, moderados en ocasiones por personas mayores. A estas aulas las llamó SOLE (Self Organized Learning Environment), y desde entonces se han ido abriendo en distintos rincones del mundo. Su impacto ha incidido especialmente en niños que viven en zonas con vulnerabilidad social.

El método SOLE es posible en cualquier lugar donde haya un ordenador conectado a Internet. Los estudiantes disponen de un educador vía digital, quien plantea lo que Mitra ha denominado la “gran pregunta”. Luego, reunidos en pequeños grupos, intentan resolver dicha cuestión. Durante cada sesión tienen la libertad de moverse, cambiar de compañeros, compartir y debatir la información obtenida. Al final, el método les lleva a trabajar con todo el grupo.

La "Escuela en la nube" propició un ambiente de aprendizaje auto-organizado. Los estudiantes actúaban solos y aprendían entre ellos, moderados en ocasiones por personas mayores 

En la película Radical, por ejemplo, el profesor plantea un problema físico relacionado con la fórmula Densidad = Masa/Volumen. Los alumnos deben resolver el volumen de agua que sobresale de una bañera cuando entra un cuerpo con una masa determinada. Esta práctica la realizan en el recreo con el director del colegio metiéndose en una bañera. Al principio no les queda clara la fórmula, pero una de las niñas descubre cómo funciona cuando está bañando a sus hermanos. Al día siguiente, la chica les cuenta los resultados observados a sus compañeros, y terminan resolviendo el problema.

Dentro de esta dinámica, Sugata Mitra probó otro experimento llamado “Granny Cloud” (“La nube de las abuelas”). Una red de mujeres jubiladas voluntarias, muchas de ellas profesoras, animaban a los niños a través de Skype. De hecho, el proyecto contó con cientos de mujeres inglesas que se conectaban a diario con menores analfabetos de las poblaciones más desfavorecidas de India.

Acceso a la entrevista completa a Christopher Zalla, director de la película Radical, en nuestro canal YouTube

Medios digitales en el aula

El doctor concluyó que el uso de medios informáticos en el aula era esencial. Hasta el punto de situar al profesor como canalizador y que fueran los alumnos quienes aprendiesen por ellos mismos. Despertar la chispa interior que todos tenemos por querer saber más. Los maestros son un compañero de viaje y no un mero transmisor de conocimientos. Se dio cuenta que, a nuestro alrededor, hay numerosos impactos diarios que nos hacen cuestionarnos cosas, y a través de esas preguntas se alcanza el conocimiento.

Sergio Juárez Correa, el maestro al que da vida Eugenio Derbez en la película, adoptó estos mecanismos en su aula. Despertó el interés por aprender y no solo para superar un examen, tal y como suele ocurrir en la enseñanza tradicional. Esto choca con el debate actual del uso de las tecnologías en las escuelas. No pocas voces opinan que deberíamos regresar a una enseñanza sin la mediación de ordenadores, móviles o tablets. Quizás encontrar un camino intermedio y equilibrado sea el correcto.

Sergio Juárez Correa despertó el interés por aprender y no solo para la superación de los exámenes finales, tal y como suele ocurrir en la enseñanza tradicional. 

Al principio, los alumnos de Sergio tenían unos nefastos resultados académicos. Solo un 30% superaban los exámenes. A partir del uso de las técnicas educativas de Sugata Mitra, los aprobados subieron al 50%.  Además, este método es bastante eficaz a la hora de detectar a niños superdotados. Tal y como ocurre en la película. Sin embargo, el maestro estaba más interesado en que el avance fuera para todo el grupo, y no solo para aquellos alumnos con capacidades extraordinarias.

No es la primera vez que el método de Sugata Mitra se muestra en el cine. La película Slumdog millionaire (2008) fue inspirada en sus teorías educativas.