6 de cada 10 personas en el mundo hablan más de una lengua
Indonesia, el país bilingüe más grande del mundo y Papúa Nueva Guinea, el más multilingüe
El bilingüismo es una realidad extendida en todo el mundo y se presenta en una variedad de formas y contextos. Muchos países tienen una población bilingüe debido a múltiples razones: históricas, culturales y políticas, y hoy en día además la migración, la globalización y la multiculturalidad han llevado a un aumento en el número de personas que dominan más de un idioma. El bilingüismo puede variar desde la coexistencia de dos o más idiomas en una región hasta situaciones individuales de personas que crecen aprendiendo dos idiomas simultáneamente en el hogar o adquieren un segundo idioma en la escuela o en un entorno social. También hay comunidades minoritarias que mantienen su lengua ancestral junto con el idioma dominante de la sociedad en la que viven.
El impacto del bilingüismo en la sociedad es significativo, ya que puede influir en la educación, la economía, la política y la cultura. De hecho, las políticas lingüísticas, la enseñanza de idiomas y el apoyo a las comunidades lingüísticas minoritarias son áreas importantes en las que los gobiernos y las instituciones trabajan.
¿Qué es el bilingüismo?
Ser bilingüe significa poder hablar dos idiomas con fluidez. La palabra tiene origen en el latín "bi", que significa "tener dos", y "lingua", que significa lengua o idioma. Pero, ¿qué es la lengua materna? Bueno, el término lengua materna se refiere al idioma que una persona ha aprendido a hablar desde la infancia temprana.
Mientras que el bilingüismo se refiere a la habilidad de hablar y entender dos idiomas, el multilingüismo abarca el uso de más de dos idiomas por parte de un individuo o una comunidad de hablantes. En la actualidad, esta definición ha evolucionado para incluir a individuos que utilizan también los dialectos en su vida cotidiana. Ser bilingüe o multilingüe conlleva muchos beneficios, desde habilidades cognitivas mejoradas hasta una mayor conciencia cultural, comprensión y creatividad.
Más de la mitad de la población mundial domina 2 o más idiomas
Dado que muchas comunidades lingüísticas aún no han sido estudiadas, es difícil decir exactamente cuántas personas en el mundo hablan dos idiomas con fluidez. Sin embargo, las estimaciones actuales predicen que aproximadamente hay 3.3 mil millones de personas bilingües en todo el mundo, lo que representa el 43% de la población con un 17% adicional siendo multilingües. Esto significa que más de la mitad de la población mundial puede hablar más de un idioma con fluidez. El 40% restante es monolingüe, que conoce solo un idioma.
Los datos reflejan la prevalencia del bilingüismo y el multilingüismo a escala global. A nivel mundial, hay 55 países bilingües en los que dos idiomas tienen estatus oficial. Ejemplos de ello son Canadá (inglés y francés) y Bélgica (neerlandés, francés y alemán). Además, hay numerosos países multilingües como Singapur, Sudáfrica y Suiza, donde se hablan múltiples idiomas dentro de sus fronteras.
Indonesia es el país bilingüe más grande del mundo y Papúa Nueva Guinea el más multilingüe
El país bilingüe más grande del mundo es Indonesia, siendo hogar de más de 200 millones de individuos igualmente bilingües. Muchas personas en este país adquieren esta condición desde temprana edad, siendo capaces de hablar en indonesio, javanés e inglés. A este país le sigue Nigeria, India y Estados Unidos, que completan la lista de los top 5 países con más bilingües.
Por su parte, Papúa Nueva Guinea es el país más multilingüe del mundo, con un total de 840 idiomas hablados. La diversidad lingüística de esta región puede explicarse en gran medida por la geografía y la topografía de la nación insular. Profundos valles y terrenos difíciles han llevado a la separación de tribus y clanes, lo que ha facilitado la evolución y expansión de varias lenguas y dialectos entre los 9.4 millones de habitantes del país.
La UE, ejemplo de multilingüismo a nivel continental
Asimismo, la Unión Europea es un ejemplo de multilingüismo con sus 24 idiomas oficiales; una diversidad lingüística que refleja la riqueza cultural y los esfuerzos de integración dentro de los estados miembros de la UE, donde múltiples lenguas coexisten y dan forma al paisaje lingüístico del continente.
Del mismo modo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce seis idiomas oficiales: árabe, chino, inglés, francés, ruso y español. Estos idiomas fueron decretados a través de una resolución de la Asamblea Mundial de la Salud de 1978, y desde el 1998 todos los documentos de los órganos rectores y materiales corporativos están disponibles en línea en todos estos idiomas.
En España, el bilingüismo es una característica notable de los territorios, gracias a la presencia de varios idiomas cooficiales en diferentes regiones del país. En línea con este contexto, la Constitución Española otorga estatus oficial a varias lenguas además del español o castellano: el catalán en Cataluña, las Islas Baleares y la Comunidad Valenciana; el gallego en Galicia; y el euskera en el País Vasco y Navarra.
Beneficios de dominar varias lenguas
Algunos de los múltiples beneficios que se le otorga al bilingüismo y multilingüismo son:
- Mejor memoria y niveles de atención en niños que han aprendido una segunda lengua a temprana edad.
- Resistencia en el manejo de la neurodegeneración, lo que se relaciona con un retraso en el inicio del Alzheimer.
- Mejora de la creatividad, gracias al funcionamiento ejecutivo mejorado de los bilingües y su experiencia con múltiples culturas.
El bilingüismo es cada vez más esencial para sobrevivir y tener éxito en una economía global integrada, ya que los solicitantes de empleo bilingües son más atractivos para los gerentes de contratación, y los empleadores son menos propensos a despedir a trabajadores que hablan varios idiomas. El valor de un individuo que puede comunicarse con eficacia y colaborar en múltiples idiomas está en su punto más alto. Esto significa que la necesidad de maestros capacitados que puedan implementar la educación bilingüe en las escuelas también está aumentando constantemente, pues el multilingüismo contribuye al desarrollo de sociedades más inclusivas.
Fuentes:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7056406/
https://unric.org/en/mind-your-tongue-exploring-the-bilingual-world/
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