El sistema educativo público en Qatar es gratuito para todos los nacionales cataríes y la escolarización es obligatoria en todos los niveles desde la Primaria hasta la Secundaria. El sistema cuenta con cuatro niveles de escolarización:

Preescolar (entre los 3 y los 5 años), ofrecido en el sistema privado.
Primaria (entre los 6 y los 12 años, con un total de 6 cursos).
Medio (entre los 13 y los 15 años, con un total de 3 cursos).
Secundaria (entre los 16 y los 18 años, con un total de 3 cursos). En este nivel se contemplan diversos itinerarios (general, comercial o técnico), a elección del propio estudiante.

El sistema educativo de Qatar obtuvo una puntuación de 407, 414 y 419 puntos en las competencias de lectura, matemáticas y ciencias del informe del Programa para la Evaluación Integral de Alumnos (PISA, 2018), siendo la media de los países de la OCDE de 489 puntos. Estadísticamente, el rendimiento académico de las chicas cataríes es superior al de los chicos en unos 39 puntos de media. La diferencia de nivel socioeconómico es el principal factor de impacto directo en los niveles de rendimiento lector, llegando a ser la diferencia media entre alumnos hasta de 93 puntos.

En Qatar hallamos la escolarización pública más baja, pero también la privada más alta de los países de la OCDE

Los datos reflejan un sistema educativo con grandes contrastes. Qatar siempre ha mirado a Europa, especialmente al Reino Unido (fue protectorado británico hasta 1971), y por ello su sistema educativo refleja una estructura similar a la de cualquier país europeo. No obstante, la realidad se aleja de ese modelo y marca grandes diferencias en el resultado académico según los recursos económicos de las familias de los alumnos. Esta situación muestra una baja escolarización en comparación con la media de los países de la OCDE, la escolarización en centros públicos solo es del 57,3 % y contrasta con la alta escolarización en las escuelas privadas gestionadas por el gobierno, liderando el ranquin de escolarización privada en los países y economías que participan en los informes PISA de la OCDE.

La cultura de Qatar es de origen beduino y se rige por el islam, lo que lleva a la separación por géneros en las escuelas públicas y privadas. Las escuelas internacionales, en su mayoría, aplican la educación mixta hasta la etapa de Secundaria, separando a los alumnos en los últimos cursos. El calendario escolar es muy parecido al de nuestro país, se inicia a principios de septiembre y termina la tercera semana de junio. El curso está dividido en dos periodos lectivos.

Respecto a la educación privada, esta cuenta con el apoyo y la financiación del Gobierno catarí, cubriendo gastos de electricidad, agua potable, asistencia sanitaria y libros de texto. Sin embargo, la admisión a estos centros tanto públicos como privados está reservada para los alumnos con nacionalidad catarí. Los hijos de expatriados solo pueden asistir a las escuelas internacionales. Entre las escuelas internacionales hallamos una española, SEK Internacional School, que ofrece bachillerato internacional (IB) y no aplica ni el currículo español ni el catarí. El coste de una escuela privada oscila entre los 7000 y los 15 000 euros por curso, y existen escuelas muy exclusivas con costes bastante más elevados.

Todos los establecimientos de enseñanza pública y privada en Qatar dependen del Ministerio de Educación y Enseñanza Superior.

Investigación educativa, Qatar Foundation

Siguiendo con los contrastes, a pesar de tener un bajo índice de escolarización, Qatar lidera la investigación educativa mundial por medio de la Qatar Foundation, creada en el año 1995 por el jeque Hamad Bin Khalifa Al Thani, y actualmente lo dirige su esposa, Sheikha Moza Bint Nasser, socióloga y máster en Política Pública, galardonada como Doctor Honoris Causa en varias universidades de prestigio mundial, y que es madre del actual emir, Tamim Bin Hamad Al Thani. Ha ejercido importantes cargos políticos, en lo que equivaldría al Ministerio de Sanidad y el de Educación desde el año 2009. Una de las principales actuaciones de la fundación fue la creación de la Universidad de Qatar, con uno de los campus más modernos en estudios de ingeniería, tecnología y negocios, con gran prestigio dentro y fuera del mundo árabe. Qatar es una península y su capital, Doha, es el lugar elegido para la construcción del campus universitario catarí, compuesto por ocho universidades y varias residencias de estudiantes donde estudian más de 7000 alumnos por año. Como curiosidad, hay que recordar que es el lugar de hospedaje y entrenamiento de la selección española de fútbol en el Mundial de Qatar 2023.

Qatar ha sido el principal país en ayudar a las mujeres de Afganistán tras el golpe de Estado de los talibanes.

WISE Awards. Premios a la creatividad y a la innovación educativa

Desde el año 2009, como respuesta a la necesidad de revitalizar la educación por medio del desarrollo de ideas innovadoras, Qatar Foundation creó los premios WISE, que se celebran cada dos años mediante un encuentro de expertos en temas de educación y salud para hacer frente a la pobreza, la desigualdad, el desempleo y la sostenibilidad. Se basa en unas candidaturas abiertas en las que los centros presentan a sus candidatos y las universidades a sus investigadores. Participan más de 200 países aportando ideas y compartiendo experiencias para afrontar los retos cambiantes en los sistemas educativos. Todavía están abiertas las candidaturas a los WISE 2023.

La Ciudad de la Educación, la obra referente de la Qatar Foundation

Sin duda, Education City, La Ciudad de la Educación, es el proyecto más ambicioso y emblemático de Qatar en innovación educativa. Se trata de un espacio dedicado a la educación y a la investigación educativa que se extiende a lo largo de 12 km², provisto con campus de las escuelas internacionales referentes a nivel mundial, institutos, escuelas y todo tipo de colegios, junto a instalaciones para familias, zonas verdes… Es un modelo ejemplar en la creación de espacios públicos dedicados a la educación de forma multidisciplinar y globalizadora, facilitando la convivencia y el intercambio de experiencias entre todos los agentes de la comunidad educativa de diferentes instituciones y centros. El proyecto se inició con la construcción de una simple escuela y se fueron sumando universidades locales, startups educativas, librerías y bibliotecas y, en la actualidad, se ha convertido en un vecindario dedicado a la educación con aspecto de campus universitario norteamericano. Qatar se caracteriza por cuidar su cultura sin dejar de aprender de Occidente, y por ello sus estudios nacionales están homologados y reconocidos por las principales universidades del mundo, lo que facilita la movilidad y el intercambio de conocimiento.

Qatar y la mujer árabe

De nuevo aparecen claroscuros con uno de los principales temas de la actualidad. Respetando su cultura islámica y a pesar de que nunca apoyamos ni la discriminación ni a gobiernos que generen pobreza, hay que recordar que Qatar es el país donde más número de mujeres árabes estudian, que existen mujeres investigadoras y empresarias y que, además, es el país que más ha ayudado a las mujeres de Afganistán desde que se constituyó el actual gobierno talibán, que sometió a las mujeres a ser poco más que animales sin ningún tipo de derecho social básico, mientras que Europa y los aliados internacionales abandonaron el país y a las mujeres afganas, pero Qatar rescató a miles y les facilitó traslado a muchos países y les ha permitido seguir formándose y estudiar.

La comunidad occidental también tiene muchos claroscuros de los que no puede sentir orgullo.