El 5 de octubre, Día Mundial del Docente, no solo ensalzamos a quienes dedican su vida a la enseñanza, sino también a aquellos que, enfrentándose a desafíos adicionales, transforman nuestras aulas y conciencias. Un reciente informe del British Council en colaboración con la Universidad de Cambridge, titulado «Being a teacher with disabilities: Perspectives, practices and opportunities», revela el papel crucial que juegan los docentes con discapacidad en la construcción de entornos educativos más inclusivos.
La mayoría de los estudiantes cambia su forma de pensar sobre las personas con discapacidad después de haber pasado por clases dadas por un docente con discapacidad
El estudio destaca cómo los profesores con discapacidad no solo enriquecen la experiencia de aprendizaje con su empatía y resiliencia, sino que también actúan como poderosos agentes de cambio. Su presencia en las aulas tiene un impacto profundo, fomentando una comprensión más genuina y humana de la diversidad. Como señala María del Mar Garriga, profesora de inglés y participante en la investigación, «la mayoría de los estudiantes cambia su forma de pensar sobre las personas con discapacidad después de haber pasado por mis clases. Mediante la enseñanza, no solo comparto conocimientos, sino que también transformo percepciones sobre la diversidad funcional».
En España una de las figuras con las que suelen contar los alumnos con discapacidad visual es el maestro/a itinerante, encargado de garantizar la adaptación de todo el material en el aula. Estos profesionales también tienen un impacto en sus alumnos: la coordinadora del equipo específico de atención al alumnado con discapacidad visual de la Comunidad de Madrid en la ONCE, Remedios Medina Maqueda, explica que los maestros de la ONCE «evalúan si el entorno es lo suficientemente accesible, tanto en términos de espacio físico como de materiales y metodología». Esto incluye desde la señalización de las escaleras, la localización del aula, hasta la adecuación de los materiales didácticos, como libros en formato digital o ampliaciones. «En primaria, las adaptaciones más frecuentes se hacen en asignaturas como Educación Física o Matemáticas, mientras que en secundaria se requiere el uso de herramientas tecnológicas como telelupas o programas específicos», señala.
Medina, que es también afiliada de la institución para la que trabaja, subraya que la colaboración efectiva entre los maestros de la ONCE y los docentes de los centros educativos depende mucho de la disposición y el compromiso de los orientadores y docentes, lo que puede convertir este proceso en una lucha cuando no se encuentra la ayuda adecuada.
Muchas políticas de inclusión se centran en los estudiantes, dejando de lado a los docentes con discapacidad
Sin embargo, no todo es fácil para estos profesionales. El informe destaca que, a pesar de su valioso aporte, los docentes con discapacidad afrontan barreras institucionales y estigmatización. Las desigualdades en el entorno laboral, especialmente en la contratación y el apoyo, siguen siendo una realidad palpable. Si bien existen políticas de inclusión en algunos países, muchas de ellas se centran en los estudiantes, dejando de lado las necesidades específicas de los profesores. Las pocas políticas que existen para apoyar a docentes con discapacidad no siempre se implementan de manera efectiva.
El informe subraya la importancia de avanzar hacia un sistema educativo verdaderamente inclusivo, que no solo piense en los alumnos, sino también en los maestros. Entre las recomendaciones destacan el desarrollo de políticas claras de contratación, inversión en programas de formación inclusiva y la promoción de la investigación para construir sistemas educativos más equitativos. Estos pasos son esenciales para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4, que busca garantizar una educación de calidad integradora y equitativa.
El sector privado, por ejemplo, presenta desafíos adicionales. Mientras que en el ámbito público se reserva un porcentaje de plazas para personas con discapacidad, en el sector privado esta práctica es menos común. Para lograr una inclusión efectiva en todos los niveles, es necesario que tanto el sector público como el privado trabajen de la mano en la creación de mecanismos inclusivos para la contratación y el desarrollo profesional de docentes con discapacidad.
La desigualdad salarial, una forma más de discriminar a los docentes con discapacidad
Otra de las cuestiones que afectan a estos docentes es la desigualdad salarial, al menos en España. A este respecto, el Instituto Nacional de Estadística (INE) acaba de publicar recientemente datos que revelan importantes diferencias salariales entre personas con y sin discapacidad. Según los últimos informes, las personas con discapacidad ganan de media un 18,7 % menos que aquellas sin discapacidad, aunque la diferencia puede variar en función del sector y la posición ocupada. A pesar de que no se detallan cifras específicas para los docentes, este informe destaca que la discriminación salarial persiste en diversas profesiones, y es probable que el sector educativo no sea una excepción.
«Los docentes con discapacidad redefinen lo que significa aprender y convivir con la diversidad»
Tal como afirma Mark Levy, director de los programas de Inglés del British Council en España, «los docentes con discapacidad no solo abren las puertas de la inclusión, sino que redefinen lo que significa aprender y convivir con la diversidad». Por eso es fundamental que, para transformar el futuro, las políticas educativas miren más allá de los estudiantes y piensen también en los maestros que, desde su experiencia, enseñan empatía y cambian percepciones profundamente arraigadas.
Este Día del Docente, más que una celebración, es una oportunidad para reflexionar sobre los desafíos pendientes y el camino hacia una educación inclusiva en todos los aspectos. Crear espacios donde los docentes, independientemente de sus capacidades, puedan enseñar e inspirar es un factor clave para alcanzar una sociedad más justa y equitativa.
